Da ist der erste Neuzugang für die neue Saison! Am gestrigen Donnerstag wurde er bereits beim Fotoshooting in der Frankfurter Innenstadt gesichtet – nun machten die Löwen Frankfurt die Verpflichtung offiziell: Mit Michael Joyaux wechselt ein offensivstarker Verteidiger aus der zweiten schwedischen Liga an den Main und unterschreibt einen 2-Jahres-Vertrag.

Von 2018 bis 2022 lief der in Bloomingdale, Illinois geborene Verteidiger für die Western Michigan University auf machte besonders in seinen letzten zwei Jahren bei den Broncos auf sich aufmerksam. So war er beispielsweise in der Spielzeit 2020/2021 der erste Verteidiger, der in der Geschichte der National Collegiate Hockey Conference der NCAA einen Hattrick verbuchen konnte. Im darauffolgenden Jahr kam Joyaux auf 8 Tore und 24 Vorlagen in 39 Spielen – mit diesen Leistungen hatte er maßgeblichen Anteil daran, dass die Western Michigan University erstmals ein NCAA-Turnier gewann. Neben drei Ernennungen zum „NCHC Defenseman of the Week“ wurde der US-Amerikaner am Ende der Saison ins „NCHC Academic All-Conference Team“ berufen und bekam zusätzlich die Auszeichnung „All-NCHC Honorable Mention“.

Anschließend wechselte Michael Joyaux in die ECHL zu den Newfoundland Growlers. Dort konnte er in 72 Saisonspielen 41 Scorerpunkte (9 Tore und 32 Vorlagen) sammeln – in den Play-Offs kamen zwei weitere Treffer und fünf Vorlagen hinzu. Am Ende der Spielzeit wurde er ins „ECHL All Rookie Team“ berufen – übrigens zusammen mit Owen Headrick, der in der letzten DEL-Saison für die Nürnberg Ice Tigers bereits zu überzeugen wusste. Generell fielen einige Namen auf, die diese Auszeichnung erhielten und schon in Deutschlands höchster Spielklasse aufliefen: Tyler Sheehy, Alex Breton, Chris Collins und Myles Powell zum Beispiel…

In der Spielzeit 2023/2024 kam Michael Joyaux neben 60 Spielen für die Kalamazoo Wings (ECHL), in denen er acht Tore und 25 Vorlagen verbuchen konnte, zu vier weiteren Einsätzen in der AHL für die Abbotsford Canucks. Es folgte der Wechsel nach Europa in die zweithöchste schwedische Spielklasse zu IK Oskarshamn. Dabei stellte der 178cm große und 82kg schwere Defender einen neuen Rekord auf – mit 20 Saisontreffern in der Hauptrunde traf er so oft, wie es zuvor keinem anderen Verteidiger in der HockeyAllsvenskan gelang. Hinzu kamen 18 weitere Vorlagen – die 38 Scorerpunkte waren der zweitbeste Wert im Team.

Mit dem Rechtsschützen verpflichten die Löwen Frankfurt einen spannenden Spieler für die Verteidigung. Klar ist: Ähnlich wie es auch Maksim Matushkin bereits tut, könnte Joyaux oft als „vierter Stürmer“ agieren. In den Highlightvideos der vergangenen Saison fallen vor allem sein Skating, sein Positionsspiel und sein sehr bedachter, aber präziser Schuss auf. Gerade im Powerplay dürfte man damit endlich Matushkin an der blauen Linie entlasten. Zudem hatte man mit Daniel Wirt in der Verteidigung in der vergangenen Saison ohnehin nur einen Rechtsschützen im Team, was die Verantwortlichen als ein Problem ausmachten. Es wird spannend zu sehen sein, wie schnell sich Joyaux an die DEL gewöhnt. Herzlich Willkommen in Frankfurt!